Вязание крючком — процесс ручного создания полотна, кружева или одежды из нитей с помощью вязального крючка — занятие давно известное, но оно продолжает оставаться популярным и в наши дни, благодаря возможности быстро и легко создавать как одежду целиком, так и элементы ее отделки, а также салфетки, скатерти, украшения, игрушки и многое другое.
Сейчас, конечно, уже не выяснить точно, но, по мнению некоторых исследователей, искусство вязания крючком возникло в эпоху Средневековья в Аравии, затем направилось на восток до Тибета и на запад до Испании, откуда шли торговые пути в другие страны Средиземноморья. Однако никаких свидетельств того, что вязание крючком было известно в Европе до XIX века, пока не найдено.
Полагают, что вязание крючком появилось как род вышивки тамбуром с использованием очень тонких крючков. Метод состоял в следующем. Холст сильно натягивали на основу. Рабочую нить держали под холстом. Тонким крючком пронизывали холст и, захватив рабочую нить, протягивали ее через полотно вверх. Удерживая полученную петлю на крючке, его вставляли в холст чуть подальше, вытягивали другую петлю из рабочей нити и проводили ее через первую петлю на крючке для создания цепочки. В Европе вязание крючком получило мощный толчок в начале XIX века благодаря мадемуазель Риего де ла Бланшардье, которая была известна тем, что умела превращать кружева, выполненные иглой, в модели, связанные крючком. Было издано много книг с ее схемами, чтобы женщины имели возможность их копировать.
Постепенно вязание крючком превратилось в прибыльную промышленную отрасль. Но даже с появлением вязальных станков и началом трикотажного производства ручная вязка крючком не была забыта. Наибольшее развитие вязаные кружева получили в Ирландии. Бедные и неграмотные ирландские крестьянки, взяв за пример очень дорогое брюссельское кружево, которое им было не по карману, довели искусство вязаного кружева до уровня шедевров. Так называемое ирландское кружево и сегодня в большой цене. Записывать узоры и рисунки и издавать их первыми начали голландцы.
К концу XIX века закончилась унификация знаков и символов и были выработаны две системы обозначений. В России, Европе, Америке, Африке и Азии для записывания условными знаками узоров использовали одну систему, а в Австралии, Великобритании и некоторых странах Британского содружества — другую, британскую, но разобраться в обеих не составляет большого труда: во многих ведущих изданиях приводятся таблицы сопоставления символов. Хотя изначально вязальщиками работали только мужчины, позднее, когда вязание широко распространилось, им стали заниматься прежде всего женщины. И все равно мужчины не потеряли интереса к вязанию. В 1946 году национальный американский конкурс по вязанию крючком выиграл мужчина, а приз — Золотой крючок — ему вручала лично Эсте Лаудер. Веками отточенное мастерство вязания крючком актуально и но сей день. Владение им не только дает возможность прикоснуться к настоящему искусству, но и подчеркнуть свою индивидуальность. Это ремесло давно уже превратилось в вид декоративно-прикладного искусства. А изделия, связанные крючком, отличаются изяществом и неповторимой красотой. Крючком можно связать все: от салфетки и скатерти, шторы или занавеси, до одежды и украшений. Причем каждое изделие по-своему уникально, ведь оно неповторимо. Освоить вязание крючком может любой желающий. Достаточно лишь взять в руки это нехитрый инструмент и моток пряжи — и вам откроется удивительный мир искусства переплетения нитей.
